В 1894 году пятеро купцов «тунгусников» из села Паново на реке Ангара, под руководством Осипа Колмакова ходатайствовали перед иркутским генерал-губернатором о разрешении провести дорогу от села Паново до села Жданово на реке Лена за счет собственных средств. Летом 1895 года они пробили дорогу до реки Катанга (ближайшей к Ангаре реке бассейна Подкаменной Тунгуски), где была основана фактория Верхняя Контора. На этом строительство дороги было прекращено. Фактория стала базой для торговли пушниной с эвенками. В конце 1900 года фактория представляла собой посёлок, состоявший из 4 изб и до 60-ти чумов инородцев[7].
Пользуясь удалённостью фактории от властей, купцы спаивали инородцев, обманывали их. Имели место случаи избиений, изнасилований и убийств. Из-за жалоб в феврале 1916 года иркутский генерал-губернатор запретил ангарским купцам торговать с тунгусами на Средней и Нижней Тунгуске. Торговля в факториях продолжилась силами кооператоров. В 1919 году ангарскими отделениями Енисейского союза кооператоров (Енсоюза) были основаны распределительные хлебные пункты на факториях Оскоба, Верхняя Контора, Ванавара, Панолик и Полигус[7].
